Réclamations et indemnisations après des soins chiropratiques : ce que montrent 43 millions de consultations au Danemark et en Norvège

Deux études publiées en 2026 dans la revue Chiropractic & Manual Therapies analysent l'intégralité des réclamations en indemnisation déposées contre des chiropracteurs au Danemark et en Norvège sur plus d'une décennie. Au total, ce sont plus de 43 millions de consultations chiropratiques qui constituent la base de données de ces travaux — un volume rarement atteint dans la littérature sur la sécurité des soins en médecine manuelle.

Ces deux pays ne sont pas des cas anodins : ce sont des États où la chiropratique est pleinement reconnue, encadrée et intégrée au système de santé public. Cette réalité institutionnelle est précisément ce qui confère à ces chiffres une certaine traçabilité (les réclamations sont centralisées); ce qui rend ce type d'analyse possible sur un échantillon aussi important.

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41736054/

https://link.springer.com/article/10.1186/s12998-026-00684-6
 

La profession est réglementée par autorisation d'État depuis 1992 et reconnue dans la base de données européenne des professions réglementées au titre de la Directive 2005/36/CE. Les consultations sont partiellement remboursées par le régime public sans ordonnance médicale préalable. Les chiropracteurs danois exercent non seulement en médecine de ville, mais aussi dans des centres du dos hospitaliers publics, avec un programme de résidence post-graduée de cinq ans en secteur hospitalier secondaire. Ils disposent par ailleurs du droit d'adresser directement leurs patients à l'IRM hospitalière, ce qui les positionne comme des acteurs à part entière de la filière de soins musculo-squelettiques.

La profession est reconnue et réglementée depuis 1988 en vertu de la Loi sur le personnel de santé (Helsepersonelloven). Depuis 2006, les chiropracteurs y exercent comme praticiens de premier recours, sans nécessité d'orientation médicale préalable. Ils disposent du droit de prescription d'arrêts de travail jusqu'à 12 semaines, du droit d'adresser leurs patients aux services spécialisés et de requérir des examens d'imagerie — des prérogatives qui les ancrent pleinement dans la coordination des soins primaires et la gestion des troubles neuro-musculo-squelettiques.
 

L'étude de Nøddeskou-Fink et al. (2026) a analysé 519 réclamations déposées au Danemark entre 2013 et 2022, pour environ 19 millions de consultations chiropratiques. Cela représente en moyenne 2,6 réclamations pour 100 000 consultations (soit moins de 0,003%), dont seulement 32 ont débouché sur une indemnisation.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41736054/


En Norvège, Børsheim et al. (2026) dénombrent 147 réclamations pour 24,3 millions de consultations entre 2013 et 2024 ( soit 0,006%), avec un taux d'approbation de 12 % (17 dossiers acceptés).
https://link.springer.com/article/10.1186/s12998-026-00684-6
 

Dans les deux pays, la majorité des réclamations concernent des effets indésirables bénins ou une insatisfaction vis-à-vis des résultats de la prise en charge, et non des fautes professionnelles avérées.
La majorité des réclamations portent sur le résultat du traitement ou des effets secondaires. Près d'une sur quatre concerne une orientation jugée tardive : c'est un point de vigilance sur le repérage précoce des signes d'alerte. 

Au Danemark, aggravation des symptômes et orientation différée représentent chacune 23 % des motifs de plainte.

En Norvège, les deux principales causes de rejet sont l'absence de lien de causalité (67 %) et l'absence de manquement aux recommandation de bonne pratique de soins (22 %) — ce qui signifie que dans la grande majorité des cas, les événements signalés relevaient de l'évolution naturelle de la pathologie sous-jacente, et non d'une erreur du praticien.

Ce constat est fondamental : il démontre que la chiropraxie n'est pas exempte d'effets secondaires transitoires — courbatures locales, légère fatigue, inconfort passager — mais que ces réactions, bien documentées dans la littérature, ne constituent pas des préjudices indemnisables au sens juridique; et que des événements plus grave sont extrêmement rares .

Les dissections artérielles cervicales (DAC) constituent le sujet le plus sensible dans le débat public sur la sécurité chiropratique. Au Danemark, elles représentent 10 % des réclamations (51 cas sur la période), pour 14 dossiers approuvés, ce qui correspond à 0,7 réclamation approuvée par million de consultations. En Norvège, les événements circulatoires et nerveux centraux affichent le taux d'approbation le plus élevé (60 %), avec des délais entre la consultation et l'apparition des symptômes allant de 1 à 10 jours dans les cas retenus. 

À retenir : curieusement,aucun lien de causalité semble être établi entre manipulation cervicale et DAC. Des études de référence montrent que le risque d'AVC après une consultation chiropratique est comparable à celui observé après une consultation chez un médecin généraliste (Cassidy et al., 2008 ; Whedon et al., 2022).

Ces deux études portent un message clair : la chiropraxie, dans deux pays où elle est pleinement reconnue et intégrée au système de santé public, affiche un profil de sécurité globalement favorable, avec un taux d'événements indemnisables très faible rapporté au volume de consultations — et inférieur à d'autres professionnels de santé dans les mêmes systèmes.

Ces résultats ne doivent pas conduire à un excès de confiance. Ils soulignent deux axes d'amélioration professionnels concrets, identifiés par les auteurs eux-mêmes :